2026年、揺れる大阪の足：万博後の減便ドミノとEV化のリアル、激変する「市バス」の現在地

大阪 市バスの車窓から眺める御堂筋の風景は、ここ数年で一変した。2025年の大阪・関西万博という巨大な狂騒が幕を閉じ、2026年を迎えた今、街を縦横に走るお馴染みの車体はかつてない歴史の分岐点に立たされている。インバウンド特需の熱気が一段落した大阪の街。だが、日々の通勤や通院でステップを上がる市民の足元には、静かで切実な変化が押し寄せていた。

夕暮れの大阪駅前バスターミナル。滑り込んできたのは、排気音を一切立てない大型電気バスだ。スマートフォンをかざして乗り込む乗客たちの視線の先、改訂されたばかりの時刻表には、見慣れた系統の横に「減便」の文字が目立つ。民営化を経て大阪シティバスとなった今も、なにわっ子たちが親しみを込めて大阪 市バスと呼び習わすこの巨大ネットワークは、深刻な人手不足と次世代モビリティへの転換という、極めて重い二つの課題を同時に背負わされている。

2026年ダイヤ改編の衝撃：生活路線を直撃した「間引き運転」の爪痕

「朝のラッシュ時に15分も待たされるなんて、昔なら考えられへんかった」

守口車庫行きのバスを待つ70代の女性は、ベンチでため息を漏らす。かつて数分間隔でひっきりなしにやってきた幹線ルートですら、2026年春のダイヤ改正によって運行間隔が間延びした。いわゆる「2024年問題」に端を発したバス運転手の絶対的不足は、法規制から2年が経過した今も解決の糸口が見えない。むしろ、団塊世代のベテランドライバーが一斉に現場を退いたことで、運行体制の歪みはピークに達している。

市域全域に張り巡らされた路線網のうち、採算性の低い住宅街ルートや夜間便から削られていく現実はシビアだ。かつては深夜まで走っていた赤バス（小型コミュニティバス）の廃止以降、守り抜かれてきた「地域の足」が、いよいよ物理的な限界を迎えている。

万博レガシーの光と影：街へ放たれた次世代EVバスの実力

一方で、街を走る車両そのものは驚くべき進化を遂げている。夢洲の万博会場でシャトル輸送を担った大量のEVバスが、2026年の今、一般路線へと本格的に再配置されたからだ。

走行中の車内は極めて静粛。ディーゼルエンジンの唸り声も、独特の変速ショックもない。乗り心地の向上には目を見張るものがある。環境負荷ゼロを掲げる大阪市の脱炭素目標に向けた確実な一歩だ。しかし、現場のオペレーションを覗けば、手放しの賞賛ばかりとはいかない。

真夏の酷暑や真冬の暖房使用時におけるバッテリーの消耗速度、車庫での一斉充電に伴う電力ピーク管理など、現場の運行管理者は新たな技術的トラブルと日々格闘している。最新鋭のグリーンモビリティと、昭和から続く現場の運用ノウハウ。そのせめぎ合いが続いている。

小銭ジャラジャラは過去の遺物——完全キャッシュレス化が変えた乗降風景

料金箱の前に立ちはだかる両替の列。硬貨がチャリンと落ちる音。かつて大阪の日常だったその光景は、ここ数年でほぼ完全に姿を消した。

全車に配備されたクレジットカードのタッチ決済端末とQRコードリーダー。現在では乗客の約9割が、ICOCAなどの交通系ICか手持ちのクレジットカードで直接決済を済ませる。乗車口でピッとタッチし、降りる際もスムーズ。外国人観光客が小銭を探して運賃箱の前で立ち往生する姿は激減し、停車時間の短縮に大きく貢献している。

それでも、現金しか持たない一部の高齢者への対応や、機器トラブル時の現場判断など、完全デジタル化の狭間で生じる小さな摩擦はゼロではない。利便性と誰一人取り残さない公共性のバランスをどこに置くか、現場の模索は続く。

大正区「渡し船」と市バスの連携網——鉄道空白地帯が直面する防衛線

運河に囲まれたものづくりの街、大正区。ここは大阪市内でも屈指の「バス依存地域」だ。鉄道駅が区の北端にしかないため、区民にとってバスは単なる乗り物ではなく、生活の動脈そのものと言っていい。

この街では、今も現役で動く市営の「渡船（渡し船）」とバスが絶妙に補完し合いながら人々の暮らしを支えている。しかし、減便の波はここにも容赦なく押し寄せている。通勤時間帯の混雑率は跳ね上がり、1本見送らざるを得ない乗客の姿も珍しくない。

「バスが止まったら、病院にも買い物にも行かれへん」

工業地帯と住宅地が混在するこのエリアの現状は、都市型過疎とも呼ぶべき公共交通の危機を雄弁に物語っている。

運転席の無人化は救世主となるか？ 今里筋線沿線で進む自動運転の試金石

深刻なドライバー不足をテクノロジーで打ち破る実験も、水面下で加速している。象徴的なのが、今里筋のBRT（バス高速輸送システム）エリア周辺で進行中の自動運転「レベル4」実証運行だ。

専用レーンや特定条件下において、システムがすべての運転操作を行う試み。車内には保安要員が座っているものの、ステアリングは滑らかに自律回転し、交差点の右左折もこなす。2026年に入り、実証実験は一般乗客を乗せた定期便の混乗テストへと段階を引き上げた。

だが、浪速の過密な道路事情は甘くない。路上駐車の回避や、死角から飛び出してくる自転車へのとっさの判断など、AIが「大阪の阿吽の呼吸」を完全にマスターするには、まだ幾分かの時間が必要だ。

私たちが向き合うべき「公共の対価」：2026年以降の選択

かつて当たり前のように210円均一で網の目のように街中を巡ってくれた時代は、確実に過去のものとなった。運賃改定の議論や、税金による路線維持補助のあり方が、今まさに大阪市議会や市民の間で激しく問われている。

ただ安くて便利な移動を要求し続けるのか。それとも、インフラを維持するために相応のコストを負担し、テクノロジーの導入を後押しするのか。緑と白のバスが運んでいるのは、乗客の体だけではない。人口減少と都市の持続可能性という、これからの日本全体が直面する重たい宿題そのものなのだ。 （出典: 大阪 市バス（Yahoo!ニュース））